El Banco Silvergate, amigable con las criptomonedas y uno de los bancos centrales en la industria de las criptomonedas que ayuda a vincular la industria financiera tradicional con el mundo de las criptomonedas, ha entrado en serios problemas.
El precio de las acciones de Silvergate se desplomó más del 50% el 2 de marzo de 2023, después de que revelara que sufrió enormemente por una corrida bancaria en los depósitos el año pasado, desencadenada por la quiebra de su cliente clave FTX. Reveló una pérdida de $1 mil millones solo en el cuarto trimestre de 2022, y esta cifra podría ser aún revisada al alza según un documento de presentación de Silvergate. Esto podría poner al banco en una situación de "capital menos que adecuado". El banco también ha retrasado su presentación anual ante la Comisión de Valores y Bolsa (SEC), lo que ha generado preocupaciones entre los inversores.
Silvergate sirve como un importante canal de pago ampliamente utilizado que facilita la transferencia de dinero en tiempo real entre empresas de criptomonedas. Tiene una larga historia con la industria de las criptomonedas y firmó su primer cliente de criptomonedas en 2014, en un momento en que las empresas de criptomonedas encontraban imposible abrir una cuenta bancaria.
Mayor escrutinio regulatorio
Los desafíos de Silvergate surgen en medio de un mayor escrutinio regulatorio sobre las criptomonedas, dirigido específicamente a prevenir cualquier posible repercusión de riesgos relacionados con las criptomonedas en la economía tradicional. Esta presión regulatoria ha sido comparada con "Operation Choke Point 2.0", estableciendo paralelos con una política anterior de la era de Obama que presionaba a los bancos para que se abstuvieran de prestar servicios a industrias consideradas moralmente cuestionables, aunque legales.
Silvergate ha revelado que estaba incierto sobre su "capacidad para cumplir con el mayor escrutinio regulatorio de las instituciones bancarias que ofrecen productos y servicios a la industria de activos digitales".
Pérdida de clientes y nivel peligroso de apalancamiento
Esta incertidumbre ha llevado a los principales clientes de Silvergate, incluidos Coinbase, Paxos, Circle Internet Financial y Galaxy Digital, a cortar lazos con el banco. Además, el índice de apalancamiento del banco, que mide su capital propio como parte de sus activos totales, ha caído ligeramente por encima del 5%, acercándose al límite de capitalización adecuado del 5%, lo que indica que Silvergate está alcanzando niveles peligrosos.
Si finalmente Silvergate llegara a fallar y llevara a un rescate de la Reserva Federal para salvarlo, sería otro evento doloroso para la industria de las criptomonedas y nos recordaría el propósito original de las criptomonedas y Bitcoin, un sistema financiero alternativo que nunca necesitaría un rescate.